最近，《東方早報》的記者在“年終特稿”《長江水電開發爭論不休流域綜合規劃長期擱置》中，以“國際公認40％為水資源開發利用程度的警戒線”為理由，質疑我國的長江水資源開發超過了國際警戒線。其實這已經是一個老掉牙的謊言了。重複這種謠言的甕立達先生，也不是什麼專家，而是一個從長江水利委員會退休多年，且經常熱衷於造謠反壩的環保官員。
國際上確有“河流水資源的利用不宜超過40%”的說法。但它絕不是指水庫蓄水（開發），而是指社會總用水量不宜超過河流的40%。根據我國原水利部部長汪恕誠的解釋，其理由是：在一般情況下社會用水大約有70%最終會轉變成汙水，重新排入河流係統。因此，一旦某河流的水資源的利用率超過40%，那麼就大約有28%的汙水排入河流，與原來的60%未使用過的河水相融合，整條河流就幾乎增加了一半的汙水。因此，河流水資源的使用率一旦超過了40%，人們就會認為已經對河流造成了比較嚴重的汙染，影響、破壞了河流的生態環境。
對水庫蓄水的水資源開發而言，根本就不存在著汙水返回河流的問題。所以，也就不可能有所謂過渡開發的問題。因為水資源的開發一般僅僅是一種儲備，往往並沒有真正消耗和使用水資源。不僅如此，一般來說，河流水資源的蓄水能力和水電的開發程度都代表著人類對河流水資源時空分布矛盾的控製能力，通常都應該是開發程度越高越好。
美國的水庫總蓄水量為1.35萬億立方米，占美國水資源總量的48.2%。如果真存在所謂40%的警戒線的說法，難道美國全國都已經嚴重超過水資源利用的警戒線了嗎？然而，事實恰恰相反。美國和很多發達國家的生態文明，正是體現在其超強的水庫的蓄水能力上。
根據統計，美國，哥倫比亞河的有效水資源調控能力達到了35.09%；密蘇裏河為101.6%；科羅拉多河為216.8%[摘自1992年由四川科學技術出版社出版的《梯級水電站的開發與管理研究》p152]。請注意，這些數據僅僅是指水庫的有效的調控能力，還不是指水庫蓄水總量。而我國金沙江的規劃全部完成之後，有效的水庫調節能力僅為年徑流量的32.2%（記者報道中所說的83%是指水庫蓄水總量）。《東方早報》的記者為了能煽情，故意沒有使用有效庫容的數據，而是使用了最大庫容的概念。如果我們用最大庫容表示美國的河流，它們的河流水資源開發程度全都超過了80%。其中，科羅拉多河的開發程度已經超過了400%。
美國的國土麵積和水資源總量，都與我國相似。目前中國雖然水壩數量名義上比美國還多，但是水庫總庫容僅為美國的一半。如果以人均水庫蓄水量來比較﹐中美差距在十倍以上。由於缺乏水庫的調蓄能力，我國一方麵洪澇災害頻發﹐另一方麵又是幹旱嚴重﹐從本質上說這些都是由於可控製的水資源總量不足造成的。相比之下，美國的綠水青山，自然災害少，很大程度上就是由於他們的水庫庫容大，可以吸納更多的洪水，抵禦更強的幹旱。我國生態環境上的巨大差距，恰恰體現在水庫的蓄水能力上。
例如：美國胡佛水壩基本上不泄洪。我國三峽每年都要泄洪多次。泄洪的根本原因就是水庫庫容不夠，不泄的話，洪水很可能會形成災害。水庫庫容大了之後，洪水是資源、是財富。但如果水庫庫容不夠，洪水就是危險，是災害。同時，隻有水庫的庫容大了，抗旱的能力也才會增強。因為沒有泄洪的威脅，美國的密西西比河可以建29級閘壩；水資源可以得到自如的利用。我國的長江則要在洪水期疲於奔命的把洪水排到海裏去，哪裏還敢建什麼閘壩？旱季裏則經常為了保證基本的航運，在明知道水庫裏水資源已經十分的張的情況下，還是不得不放水。這樣勢必會更加劇水庫水資源的緊張程度。可見，水庫的蓄水能力對減災有事半功倍的放大作用。
為此，2012年7月，國際大壩委員會聯合國際灌排委員會、國際水資源協會和國際水電協會在日本東京共同起草並發布了《儲水設施與可持續發展》世界宣言。該宣言呼籲全世界共同努力，加速發展中國家的水電開發和儲水基礎設施建設，保護好我們賴以生存的生態環境。該《世界宣言》還披露世界每年淡水資源總量約有40萬億立方米，目前人類可利用量每年隻有9萬億立方米，其中大約4萬億是由儲水設施調節的。
根據這一宣言，我們知道全球各國平均的水資源調節（水庫蓄水）能力，已經達到了44.4%，其中由於發展中國的水資源開發程度普遍很低，而發達國家的水資源開發程度普遍都比較高。根據聯合國2007年的調查結果顯示，除了極個別的特例，各國的人類發展指數都與該國的水庫蓄水能力成正比。也就是說，全世界普遍的現實都是：水庫蓄水能力越強的國家和地區不僅經濟越發達，生態環境也越好。我國和一些發展中國家實現可持續發展的當務之急，就是要加速儲水設施建設，提高水庫蓄水和調節能力。
總之，進入現代社會以來，由於人口密度的增長和生活用水量的大幅度增加，天然水資源的時空分布不均，已經成為人類文明發展主要矛盾。而目前我們解決水資源時空分布不均矛盾的手段，除了建設水庫大壩之外，還沒有別的辦法。所以，國際公認的是：以水庫蓄水能力為標誌的水資源開發程度，不僅不存在什麼警戒線，而且還是越高越好。所謂“國際公認40％為水資源開發利用程度的警戒線”的說法，純屬無稽之談。
