12月14日，是三峽工程開工紀念日。20年前的今天，當第一罐混凝土穩穩地澆築在壩址所在的江心岩石上，一項偉大的跨世紀工程從這裏崛起。彈指一揮間，步入弱冠之年的三峽工程，在如期完成建設任務並連續經受了7年試驗性蓄水檢驗後，又迎來了整體竣工驗收。
"三峽工程產生的效益跟其設計功能相比，在很多方麵已經完全實現甚至超額實現，比如2012年實際發電量超出設計多年平均發電量100億千瓦時。基於建造難度、施工質量、運行效益等多方因素的考量，國際大壩委員會將三峽工程評為'混凝土壩國際裏程碑工程'"中國水利水電科學研究院副院長、國際大壩委員會榮譽主席賈金生接受科技日報記者專訪時表示。
在他看來，三峽工程的成功建設和高效運行，推動了我國乃至世界水電技術的快速發展，在水電基礎工程、土石方開挖工程、大壩混凝土工程、金屬結構製作與安裝工程、機電設備製造與安裝工程等方麵取得的技術進步有目共睹。"三峽工程是中國水電技術追趕並達到國際先進水平的標誌。"
大壩建設 創造多項世界第一
刷新了多項世界水電工程建設紀錄的三峽工程，無疑在我國水電事業發展史上寫下了濃墨重彩的一筆。
大江截流是三峽工程建設中的第一場關鍵戰役。1997年11月8日下午3時30分，三峽大江截流勝利合龍，創造了截流流量8480—11600立方米每秒，截流水深60米，上下遊戧堤進占24小時拋投強度19.4萬立方米的世界紀錄。大江截流的實現標誌著三峽一期工程完成。
賈金生指出，長江多年平均降水量1100毫米，多年平均入海水量近l萬億立方米，占中國河川徑流總量的36％左右，水量居世界第三位。三峽工程所在的長江幹流宜昌站多年平均徑流量4510億立方米，在這樣大的河流上進行截流，其難度可想而知。截流水深、流量大，截流施工強度高和工期緊，截流進程中有通航要求，以及戧堤基礎覆蓋層深厚等是三峽大江截流麵臨的幾大難點。如何防止戧堤進占時堤頭坍塌，保證堤頭穩定，成為截流實施過程中的關鍵問題。
為確保大江截流順利完成，建設者們開展了大量水力學模型試驗、數值計算和機理分析研究。結果表明，當水深減少到20米左右時，可以有效防止堤頭坍塌，保證堤頭安全穩定。據此，最終確定采用"預平拋墊底，上遊單戧立堵，雙向進占，下遊尾隨進占"的方案，解決了深水截流的一係列技術難題。"長江三峽工程大江截流設計及施工技術研究與工程實踐"曾獲得國家科技進步獎一等獎。
大江截流是三峽工程建設中破解的關鍵技術難題之一。據統計，三峽工程建設形成的科技成果獲國家科技進步獎20多項，省部級科技進步獎200多項，專利幾百項，創造了100多項"世界之最"。
目前，三峽技術已經走向世界。賈金生介紹，三峽樞紐工程的參建單位在世界上水電資源豐富的老撾、馬來西亞、幾內亞、蘇丹等國家承擔了眾多水電站的建設任務，其中很多都是該國最大的水電站。
機電設備 7年追趕30年差距
身為三峽輸變電工程驗收組成員的國務院三峽工程建設委員會辦公室技術與裝備司原司長許可達，見證了三峽工程機電裝備國產化的全過程。"從左岸到右岸，我們用7年的時間，通過引進消化吸收再創新，追趕了與世界先進水平近30年的差距"。
許可達介紹，三峽左岸電站機電設備招標時，國內設計製造的水輪發電機組最大單機容量隻有32萬千瓦，而國外單機容量70萬千瓦機組早在1978年便投產運營。兩者相較，設計製造水平相差近30年。"為了提升我國水電裝備設計製造能力，國務院領導決定采取國際招標，以市場換技術，我們將技術轉讓的要求明確寫在了標書裏，同意技術轉讓是具有投標資格的必要條件之一"。
1996年6月，三峽總公司正式對外宣布：三峽左岸電站將一次采購14台單機額定容量為70萬千瓦的水電機組。招標文件規定：投標者必須與中國有資格的製造企業聯合設計、合作製造，中國製造企業分包份額不低於總價合同的25％；投標者必須向中國製造企業轉讓技術，並培訓中方人員；必須由中國製造企業為主製造2台機組。
一麵是價值數億美元的大額訂單和參與製造世界上最大機組的機會，另一麵是對技術轉讓後麵臨更多競爭的擔憂，這給參與競標的外商們出了一道不小的難題。經過激烈的談判，中標的外商最終接受了技術轉讓的條件，同時承諾機組設計軟件源程序一並轉讓。
談判之前，國務院三峽辦和三峽總公司特別仔細地向國內骨幹機電製造企業征集意見，以保證引進的技術都是國內企業急需的。"當我們在談判桌上拿出要求轉讓的技術清單時，對方一看簡直嚇壞了，認為寫得太細了。"許可達笑道。
為了保證技術轉移不隻是停留在紙麵上，國務院三峽辦還時常檢查去國外參加培訓回來的中方人員是否真的學到了技術。
從技術轉讓中受益的中國機電製造企業，很快有了大顯身手的機會。2003年10月，三峽工程右岸電站機組啟動國際采購招標，要求競標企業將模型送到第三方試驗平台進行測試。在和昔日"老師"的同台比武中，兩家中國企業的設備都順利通過了試驗。在某些技術指標上，國產機組性能比進口機組有所提高。最終，兩家中國企業和一家外商各自承擔4台機組的製造任務。
"通過引進消化吸收再創新，中國企業真正掌握了70萬千瓦機組的設計製造能力，實現了從左岸外方為主到右岸以我為主的跨越。在此基礎上，我們從中國製造向中國創造邁進，我國自主研發的80萬千瓦機組已經應用在向家壩工程，正在研製中的100萬千瓦機組將在金沙江白鶴灘水電站應用。"許可達自豪地說道。
科學論證 重大工程民主決策典範
作為一項舉世矚目的世紀工程，三峽工程在籌備建設之初也引發了社會各界關注，焦點集中在要不要建三峽工程、早建還是晚建、壩高定在多少米等問題上。
鑒於社會各界人士對三峽工程的興建還有不同意見，為充分體現決策的民主和科學性，黨中央、國務院於1986年6月發出《關於長江三峽工程論證工作有關問題的通知》。按照通知要求，當時的水利電力部隨即成立了長江三峽工程論證領導小組，廣泛組織各方麵專家展開論證。
三峽工程論證專家組組建之初，為保證論證的民主性，避免論證結果受專家自身的部門、專業影響，要求參與論證的專家中來自水利水電部門或從事相關研究的人員比例少於專家總人數的一半。
曾擔任三峽工程論證綜合經濟評價專家組副組長的中國工程院院士李京文回憶說，由400多人組成的專家組裏，48.5％的專家來自水利水電部門，其他領域的專家占51.5％，"我所在的經濟組裏，非水利水電領域的專家占到70％以上"。
1990年7月，國務院在北京召開三峽工程論證彙報會，聽取論證領導小組關於論證工作和新編可行性報告的彙報。會上，絕大部分人同意論證的結論"建比不建好，早建比晚建更為有利"，少數人有不同意見。1992年4月，全國人民代表大會七屆五次會議根據對議案審查和出席會議代表投票的結果，通過了《關於興建長江三峽工程的決議》，要求國務院適時組織實施。
在總結三峽工程取得的寶貴經驗時，李京文列出的第一條就是科學民主決策。"我參加過很多工程項目的論證，其中三峽工程的論證是最民主科學的，是重大工程項目實現科學民主決策的典範"。