水力發電存廢始終是個爭論的大題目。想把水電站改為燃煤電站，那幾乎是不可能的。雖然有不少文章列舉了水力發電的"劣跡"，如誘發地震、破壞生態平衡….等，有些言論很難說有充分證據，當然任何能源都具有有利有害的兩麵性。水力發電也不例外，水則載舟，水則覆舟。

在有水流的地方，建造大壩是最佳的選擇。大壩是建築在溪流、河流和河口的屏障，用來防止洪水泛濫，水力發電，或是儲水作飲食或灌溉之用。可以這樣說，世界上沒有哪一條河流沒有構築大壩，而且許多河流采用梯級式大壩，增加水力發電量，世界大壩庫區已經相當於法國麵積那麼大。水力發電在質疑聲中成長，質疑聲越大，建壩越多，全然不顧質疑聲，這個原因很清楚。

水力發電是可再生的清潔能源。在常規能源(煤、石油、天然氣、核能和水力發電)中，火力發電(煤、石油、天然氣)排放大量溫室氣體，而核能發電在全球幾乎沒有多大展慢，水力發電是最值得利用的常規能源。

不能說質疑就錯了，其中確有正確的成分，應該吸取，設法改正。但要注意，全球發電量最大的電站隻有水電站，核能發電其次，而燃煤發電根本無法與水力發電抗衡。也就是說，還沒有哪種一次能源發電可以取代水力發電，難怪人們熱心於發展水力發電。

世界上最大的前十位發電站中，中國就占有3位：三峽大壩、溪洛渡大壩和龍灘大壩。

現在選用三峽大壩作為計算的事例，如果沒有三峽大壩，那麼要燒多少煤?增加排放多少二氧化碳?

符號說明：toe—噸油當量、t—噸、MWh—兆瓦小時、TWh--萬億瓦小時

根據世界能源理事會規定：

1MWh = 0.22toe; 1toe = 4.55MWh

因 1TWh = 1 000 000MWh; 1億千瓦 = 0.1TW

則 1Mtoe = 4.55TWh = 45.5億千瓦小時

三峽大壩2014年發電量按92.2TWh(萬億瓦小時)計，那麼

92.2TWh = 92,270,000MWh = 20,299,400toe

根據BP(英國石油公司)的換算規定：

1 toe = 1.5 t(噸)煤

三峽大壩年發電量相當於20 299 400toe ，那麼可以計算出相當於燃燒多少噸煤：

20,299,400toe × 1.5t/toe = 30,449,100t(煤)

一般估計，1噸標煤排放二氧化碳為2.66～2.72噸，取值1噸標煤排放2.68噸二氧化碳，可以得出：

30,449,100t(煤)× 2.68 tCO2/t煤 = 81,603,588tCO2

如果三峽大壩年發電量改用煤來取代，每年需要3000多萬噸煤，每年排放8000多萬噸二氧化碳。

從現代的視角來看，我國有豐富的江河資源，特別是在工業基礎薄弱的地區，發展水力發電是經濟的理性的必然選擇。